Gestreifte Peitschennatter
Allgemein
Die Gestreifte Peitschennatter (Masticophis taeniatus) gehört in die Gattung der Peitschennattern (Masticophis) und somit zu den Nattern (Colubridae). Sie lebt im Westen der USA und erreicht eine Körperlänge von etwa 1,80 Metern.
Die Gestreifte Peitschennatter ist wie die anderen Peitschennattern lang und sehr schlank gebaut. Sie erreicht eine Körperlänge von einem Meter bis 1,80 Meter. Ihre Grundfärbung variiert von grau über blaugrün und rotbraun bis hin zu schwarz. Auf beiden Körperseiten befinden sich zwei heller gefärbte Streifen, die sich über die gesamte Länge ziehen. Die großen Kopfschuppen sind weiß umrandet und die Körperschuppen sind in 15 Reihen angeordnet.
Die Gestreifte Peitschennatter lebt in den westlichen USA. Ihr Verbreitungsgebiet reicht dabei vom Bundesstaat Washington bis zum Great Basin und New Mexico sowie Teilen von Texas. Man finde sie in Steppengebieten und trockenen Ebenen sowie in Gebirgsbereichen bis in eine Höhe von etwa 3000 Metern.
Die Schlangen ernähren sich von Eidechsen, kleineren Schlangen und kleinen Säugetieren und Vögeln. Ihre Hauptfressfeinde stellen Falken dar. Die Peitschennattern sind in ihrer Fortbewegung sehr schnell, dabei halten sie ihren Kopf erhoben, um einen besseren Überblick zu erhalten. Um Feinden zu entkommen verschwinden die Tiere sehr schnell in Spalten oder Höhlen im Boden oder sie klettern auf Bäume. Sie jagen tagsüber und sind dabei sehr geschickt. Zu ihren Beutetieren gehören dabei auch größere Eidechsen sowie kleine Klapperschlangen.
Die Paarung der Tiere findet im Frühjahr statt, die drei bis 12 Eier werden im Juni oder Juli in ein Nest gelegt. Dabei werden häufig verlassene Wohnbauten von Kleinsäugern genutzt. Die im August schlüpfenden Jungtiere sind ewa 40 Zentimeter lang. Die Geschlechtsreife erlangen die männlichen Tiere nach einem oder zwei Jahren, die weiblichen nach drei Jahren.
