Weichschildkroeten
Allgemein
Die Familie der Weichschildkröten (Trionychidae), zeichnet sich durch einen weichen, lederartigen Panzer aus. Die Seiten und der hintere Teil des Rückenpanzers sind ziemlich biegsam. Der Hals ist außerordentlich lang, der verlängerte Kopf läuft in einen Rüssel aus. Die Zehen der ruderartig abgeflachten Beine haben jeweils drei freie Krallen und sind durch Schwimmhäute miteinander verbunden.Sie kommen in Binnenseen Afrikas, Süd- und Ostasiens sowie Nordamerikas vor.
Weichschildkröten sind sehr beweglich und auch ziemlich bissig, da sie aufgrund ihres langen Halses auch rückwärts über ihren Rückenpanzer schnappen können. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus tierischer Kost, gelegentlich nehmen sie auch pflanzliche Stoffe zu sich. Alle Arten legen kugelrunde Eier. Sie leben im Süßwasser, mitunter auch im Brackwasser oder sogar im Meerwasser. Die Trionychidae erschienen im Oberjura zusammen mit den Meeresschildkröten. Es handelte sich um eine frühe Gruppe der Halsberger (Cryptodira), deren Erfolg sich daran ermessen lässt, daß heute noch sechs (und/oder sieben) Gattungen und 23 Arten in den Binnengewässern Nordamerikas, Afrikas und Asiens existieren.
Das Fehlen der Keratinschicht des Panzers (vergleiche Schildkröten) darf aber nicht zu der Annahme verleiten, man hätte es hier mit phylogenetisch älteren Schildkröten-Arten zu tun. Während ihrer Entwicklung haben diese Spezies die Keratinschicht wieder verloren.
Von der ostasiatischen Riesen-Weichschildkröte ist nur noch ein Exemplar bekannt, das in einem See in Hanoi lebt. Diese Art ist damit quasi ausgestorben.
Unterfamilie Cyclanorbinae
* Cyclanorbis
* Cycloderma
* Lissemys
Unterfamilie Trionychinae
* Amyda
* Apalone
* Aspideretes
* Chitra
* Dogania
* Nilssonia
* Palea
* Pelochelys
* Pelodiscus
* Rafetus
* Trionyx
